Carine Staelens - Een kroniek van diabetes en de Diabetes Liga

Maak kennis met … Carine Staelens

Nee, echt. Dat moet je zeker doen.

Wanneer je bij gelegenheid – en in pandemie-armere tijden – haar pad kruist, is een kennismaking met deze West-Vlaamse heel erg aan te bevelen. Een gesprek met Carine Staelens is immers meteen ook een kroniek van diabetes en de Diabetes Liga. De dame maakt deel uit van Team Dienstverlening en belichaamt die term zowat helemaal. Niet alleen beschikt ze met 35 jaar ervaring over de langste staat van dienst, ze leeft professioneel én persoonlijk een leven in dienst van diabetes.

Zelf zal ze zich niet laten betrappen op die formulering.

‘Ten dienste van’ klinkt teveel als een opdracht. Voor Carine draait het om liefde en interesse. Dat laatste via haar vader, die lid was van wat toen nog de ‘Belgische Vereniging voor Suikerzieken’ heette. Het eerste – de liefde – in de persoon van Geert, een Bruggeling die lokaal actief was in wat ondertussen de Diabetes Liga was geworden. Het zorgde ervoor dat Carine zowel de ‘oude’ als de ‘nieuwe’ generatie zag omgaan met diabetes. Van ‘gesloten’ naar ‘open’, van ‘suikerziek’ naar ‘met diabetes’. Andere woorden. Andere tijden.

Geert en Carine trouwden en werden ouders van een dochter. En dan nog één. Ook zij heeft diabetes. “Diabetes lijkt me niet los te laten”, zegt Carine. “Ik ga er letterlijk mee slapen, ben er op het werk mee bezig en neem het mee op reis. In tweevoud vaak.” Carine, Geert en beide dochters engageren zich nog altijd in de lokale, West-Vlaamse afdeling van de Diabetes Liga. Dat de vriendjes van de dochters diabetes hebben, het lijkt een evidentie. “Ah, dat behoort tot de mogelijkheden als er tijdens leuke vakantiekampen goede lotgenotencontacten ontstaan. De Diabetes Liga als datingbureau, ook dat kan dus.”

Mag het verwonderen dat Carine van haar eerste job meteen ook haar laatste maakte? Dat ze de Diabetes Liga zag groeien en de maatschappij zag evolueren naar de huidige toestand waarin diabetes een agendapunt is, en bespreekbaar? Dat ze een schat aan ervaring bijheeft en die inzet, overal waar ze kan?

Nee, echt.

Kennismaken met Carine Staelens, dat moet je doen.

***

Carine zit beroepshalve aan de balie van het Diabeteshuis. Wie naar het algemeen infonummer belt, heeft kans haar stem te horen. De glimlach denk je er in dat geval gewoon bij.