Liske Wambacq: “Leven met diabetes, maar nooit beperkt door diabetes”
Zelfstandig ondernemer, (plus)mama van 5 kinderen en diabetes type 1 vanaf haar 14 jaar: Liske Wambacq (45) heeft wel een aantal boterhammen op haar bord. Toch laat ze zich door haar diabetes nooit beperken, maar is ze zich wel bewust van de risico’s op complicaties. Haar motto? “Er is niets wat een ander kan, dat ik zelf niet kan.”
Chauffeur van je eigen gezondheid
Liske is Patient Expert bij de Diabetes Liga. Toen ze aan de opleiding begon, dacht ze dat ze weinig nieuws zou leren. Ze had immers al jaren ervaring met diabetes. Niets bleek minder waar. Ze ontdekte dat er nog veel te leren viel, vooral over diabetes type 2. En minstens zo waardevol: het contact met andere mensen met diabetes. Iemand die zelf geen diabetes heeft, begrijpt nooit volledig wat het betekent om elke dag alert te moeten zijn op je gezondheid, zelfs je partner of arts niet.
Door de jaren heen merkt Liske dat de stem van de patiënt steeds beter gehoord wordt. Als persoon met diabetes ben je zelf de chauffeur van je eigen gezondheid, en dat brengt verantwoordelijkheid met zich mee. Hoe goed je daar in bent, hangt sterk af van wie je bent: hoe mondig je bent, hoeveel kennis je hebt. Voor kinderen die de diagnose krijgen, is dat nog ingewikkelder. Liske kan zich haar leven vóór diabetes nauwelijks herinneren; voor haar voelt het alsof diabetes altijd onderdeel van haar leven is geweest.
Toch heeft ze zich nooit laten tegenhouden. Ze studeerde, reisde alleen, startte een bedrijf en bouwde een gezin. Ze weet dat sommige dingen meer inspanning kosten voor iemand met diabetes, maar dat betekent niet dat ze onmogelijk zijn. Ook voeding en alcohol zijn geen taboe; ze gaat er bewust mee om, maar sluit niets volledig uit. Voor Liske draait het om een balans vinden tussen wat nodig is voor haar gezondheid en wat haar leven leuk en leefbaar houdt.
Diagnose, behandeling en complicaties
Haar diagnose was aanvankelijk een schok, maar ook een soort opluchting. Ze was wekenlang ziek en pas in het ziekenhuis werd de juiste link gelegd. De insulinebehandeling zorgde meteen voor verbetering, en dat gaf haar een gevoel van opluchting. Diabetes type 1 is voor Liske geen pretje, maar klagen helpt niet. Ze richt zich liever op wat wél mogelijk is.
Technologie heeft het leven met diabetes vandaag makkelijker gemaakt. Toch benadrukt Liske dat het omgaan met de aandoening nog steeds veel aandacht en voorbereiding vraagt. Ze is altijd goed voorbereid, of ze nu op reis gaat of een dag vol activiteiten heeft gepland. Voor haar zijn de jaarlijkse controles heilig; ze wil alles doen om ernstige complicaties in de toekomst te voorkomen. Tot nu toe heeft ze alleen een klein oogletsel, dat momenteel stabiel blijft.
Wat Liske soms verbaast, is hoe weinig mensen zonder diabetes weten over hun eigen gezondheid. “Heb je nog nooit je bloed laten onderzoeken?” vraagt ze zich dan af. Voor haar is het vanzelfsprekend dat je je gezondheid actief volgt. Ze wil daarmee zeker niet zeggen dat diabetes voordelen heeft, het blijft een ernstige aandoening. Maar ze gelooft wel dat je zelfs in de moeilijkste omstandigheden iets positiefs kunt vinden.
Liske’s verhaal is er een van veerkracht en zelfbeschikking. Diabetes is een deel van haar leven, maar het bepaalt niet wie ze is of wat ze kan bereiken. Ze laat zien dat je, met kennis, voorbereiding en een positieve mindset, een volwaardig en rijk leven kunt leiden, ondanks de uitdagingen van een chronische ziekte.
